거장과 인공지능이 빚어낸 새로운 문학의 지평

83세의 거장 황석영 작가가 생성형 AI인 챗GPT를 집필 파트너로 삼아 완성한 신작 소설에 대한 깊이 있는 이야기를 전해드립니다. 시대와 소통하며 끊임없이 변화하는 거장의 시선과 자연과 인간, 그리고 역사를 관통하는 지혜를 만나보실 수 있습니다.

구분	주요 내용
주제	황석영 작가의 신작 소설과 AI 활용 집필기
핵심 인물	황석영 작가 (83세, 현역 소설가)
주요 도구	생성형 AI 챗GPT (조수로 활용)
작품 배경	600년 된 팽나무와 하재 포구의 역사
철학적 기반	불교의 연기설과 윤회 사상

인공지능을 조수로 맞이한 83세 현역 작가의 도전

올해 83세를 맞이한 황석영 작가는 여전히 젊은 세대와 소통하는 현역 작가로서 왕성한 활동을 이어가고 있습니다. 놀랍게도 그는 이번 신작을 집필하면서 챗GPT를 조수로 활용했습니다. 작가는 600년 된 팽나무라는 설정, 시대 배경, 그리고 이를 어떤 형식으로 풀어낼지에 대해 AI와 심도 있는 토론을 나누었습니다. 시적 산문, 우화, 혹은 굿의 형식 등 다양한 가능성을 놓고 AI와 의견을 주고받으며 최종적인 구성을 확정했습니다.

작가에 따르면 AI는 자료 조사와 구성의 밑그림을 그리는 데 매우 유용한 도구입니다. 하이데거의 시간 개념이나 불교의 시간관 등 방대한 철학적 배경 자료를 정리하는 데 AI의 도움을 받았으며, 이는 과거에 비해 집필 환경이 훨씬 편리해졌음을 의미합니다. 하지만 작가는 AI가 기계적인 알고리즘의 한계를 지니고 있음을 지적하며, 창작의 주체인 인간이 확고한 콘텐츠와 준비를 갖추고 있어야만 진정한 협업이 가능하다고 강조합니다.

AI 활용 단계	상세 설명
아이디어 토론	소설의 형식(우화, 굿 등)과 구성을 놓고 AI와 문답 진행
자료 정리	철학적 배경 및 역사적 자료를 논문 수준으로 체계화
주체적 집필	AI가 제안한 틀 위에 작가의 고유한 문장과 감성을 입힘

인간의 손길이 닿은 투박함이 주는 진정한 감동

황석영 작가는 AI가 쓴 글이 매끄럽고 명확할 수는 있지만, 인간만이 줄 수 있는 투박한 손길이나 여백의 미는 흉내 내기 어렵다고 말합니다. 특히 본격적인 문학 작품에서는 독자가 상상할 수 있는 여백이 중요한데, AI는 너무 치밀하게 짜인 나머지 이러한 문학적 특성을 살리기 힘들다는 것입니다. 작가는 아이들의 서툰 그림이 감동을 주는 것처럼, 앞으로는 인공지능의 시대일수록 인간적인 면모가 더욱 강조될 것이라고 내다봤습니다.

기술에 대한 거부감 없이 새로운 도구를 적극적으로 수용하는 그의 태도는 마치 노년에 아이패드로 그림을 그리기 시작한 데이비드 호크니를 연상시킵니다. 붓에서 타자기, 워드프로세서, 그리고 인터넷 연재를 거쳐 AI에 이르기까지 그는 늘 동시대의 기술과 함께 호흡해 왔습니다. 이러한 유연함이 그를 모든 세대를 아우르는 작가로 만드는 힘이 되었습니다.

자연의 시간 속에 흐르는 인간의 역사와 생명력

신작 소설의 도입부 약 50페이지 동안은 사람이 등장하지 않습니다. 대신 까마귀, 개똥지빠귀, 그리고 팽나무가 자라는 모습 등 자연의 서사가 자리를 채웁니다. 이는 인간 중심의 사고에서 벗어나 지구라는 별 자체와 자연이 지닌 본질적인 의미를 되새기기 위한 작가의 의도적인 장치입니다. 600년 된 팽나무의 시간 속에 인간의 삶이 잠시 스쳐 지나가는 구조를 통해, 작가는 생명과 역사를 바라보는 거시적인 관점을 제시합니다.

작품의 중심이 되는 팽나무는 군산 하재 포구의 실제 나무를 모델로 합니다. 미군 기지 확장으로 사라질 위기에 처했던 마을과 그곳을 지켜온 나무를 상징화하여, 소외된 역사와 지킴이로서의 생명력을 담아냈습니다. 또한, 팽나무가 암꽃과 수꽃을 한 몸에 지닌 특성을 살려 대지 모신의 상징인 할매라는 이름을 붙였습니다.

작품의 주요 상징	의미 및 역할
600년 팽나무	인간의 시간을 초월하여 역사를 지켜보는 목격자
하재 포구	근현대사의 아픔과 자연 보존의 가치가 충돌하는 공간
연기(緣起) 사상	모든 생명이 그물망처럼 연결되어 순환한다는 세계관

근대의 기억과 자생적 근대성의 뿌리

소설 속에는 동학 농민 운동과 같은 근현대사의 굵직한 사건들이 세밀하게 묘사됩니다. 황석영 작가는 우리가 현재 서 있는 위치를 이해하기 위해서는 근대에 대한 기억을 되짚어보는 것이 필수적이라고 설명합니다. 특히 동학은 외부에서 부여된 것이 아닌, 우리 스스로가 자본주의 세계 체제와 맞닥뜨리며 만들어낸 자생적 근대의 출발점이라는 점에서 큰 의미를 갖습니다.

작가는 특히 2대 교주 최시형의 삶에 깊은 존경심을 표합니다. 30여 년간 도망다니면서도 철학적 깊이를 쌓고 가는 곳마다 나무를 심었던 최시형의 일화는 작가에게 영감의 원천이 되었습니다. 이러한 역사적 사실들은 소설 속에서 단순한 과거의 기록이 아니라, 현재를 살아가는 우리에게 평화와 공존의 메시지를 전달하는 매개체가 됩니다.

역사적 배경	소설 내 의미
동학 농민 운동	한국 자생적 근대 의식의 태동을 상징
최시형(최보따리)	민중과 함께하며 사상적 깊이를 실천한 인물
근현대사 사건들	팽나무의 나이테처럼 쌓인 민족의 고난과 회복

스스로의 뿌리로 돌아온 작가의 마지막 인사

소설의 마지막은 팽나무가 건네는 "이놈아, 어디 갔다 이제 오냐"라는 문장으로 끝을 맺습니다. 이 문장은 작가 자신에게 건네는 말이기도 합니다. 오랜 세월 세계를 유랑하며 글을 써온 작가가 마침내 자신의 뿌리를 내릴 자리를 찾았음을 암시합니다. 80세를 넘긴 거장의 담담한 고백은 독자들에게 깊은 울림을 선사합니다.

황석영 작가는 앞으로도 동시대 사람들과 함께 문화적인 작업을 이어가며 현역으로서의 삶을 다하겠다는 의지를 보였습니다. 끊임없이 새로운 형식을 실험하고 세계에 필요한 이야기를 고민하는 그의 모습은 젊은 작가들에게도 큰 귀감이 됩니다. 이번 작품은 경장편 형식을 취하여 독자들이 보다 쉽고 흥미롭게 거장의 세계관에 몰입할 수 있도록 배려했습니다.